O projeto de extensão denominado  “Coleta e Processamento de Resíduos da Carcinicultura” é uma iniciativa de atuação junto à comunidade de produtores de camarões de água doce do município de Palotina-PR e de municípios vizinhos, integrando a sustentabilidade ambiental desta atividade no que se refere ao descarte de seus resíduos e atividades de pesquisa e inovação da Universidade, no que se refere ao desenvolvimento de processos e produtos. Foi idealizado e tem sido viabilizado à partir da interiorização da atividade de carcinicultura, normalmente restrita ao litoral do país (camarão marinho), sendo que especificamente na região citada esta atividade tem se expandido à partir da criação do curso de Tecnologia em Aquicultura, atual Engenharia de Aquicultura e do projeto de Extensão “Desenvolvimento da Carcinicultura na Região Oeste do PR”. O resíduo da carcinicultura, que é a parte não comestível do camarão (cefalotórax) representa cerca de 40% em massa do pescado e seu descarte em lixões, além de implicar em problemas como putrefação, contaminação de solo e água, odores, etc significa também o desperdício de uma matéria prima importante, já que as carapaças de camarão contém um biopolímero de alta importância, a quitina, já que este pode ser quimicamente convertido em quitosana, sendo este biopolímero de alto valor agregado e uma infinidade de aplicações na área de química, alimentos, fármacos, cosméticos, etc. Neste contexto, a disponibilidade do resíduo na região onde se situa a UFPR-Setor Palotina, aliado aos perfis de cursos de graduação e de pós graduação do Setor e de pesquisas do Grupo de Pesquisa CatProBio (CNPQ) motivaram a proposição deste projeto, que está encerrando sua primeira edição com bons resultados e ótimas perspectivas de execução pelos próximos anos de vigência. O projeto envolverá a disseminação do conhecimento acerca dos problemas ambientais do descarte do resíduo e de seu potencial de aproveitamento junto aos produtores, seguido pela coleta destes resíduos nas unidades geradoras e por fim do processamento na UFPR-Setor Palotina para extração de quitina, produção de quitosana e aplicações em diversas áreas como catálise, adsorção de gases, tratamento de efluentes, síntese de membranas, etc, tudo isso na forma de trabalhos de iniciação cientifica, estágios, monografias e dissertações de mestrado.

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